首鼠两端

形容犹豫不决的样子。语出《史记・卷一○七・魏其武安侯列传》。

【典源】

《史记・卷一○七・魏其武安侯列传》

魏其之东朝，盛推灌夫之善，言其醉饱得过，乃丞相以他事诬罪之。武安又盛毁灌夫所为横恣，罪逆不道。魏其度不可柰何，因言丞相短。武安曰：“天下幸而安乐无事，蚡得为肺腑，所好音乐狗马田宅。蚡所爱倡优巧匠之属，不如魏其、灌夫日夜招聚天下豪桀壮士与论议，腹诽而心谤，不仰视天而俯画地，辟倪两宫闲，幸天下有变，而欲有大功。臣乃不知魏其等所为。”于是上问朝臣：“两人孰是？”御史大夫韩安国曰：“魏其言灌夫父死事，身荷戟驰入不测之吴军，身被数十创，名冠三军，此天下壮士，非有大恶，争杯酒，不足引他过以诛也。魏其言是也。丞相亦言灌夫通奸猾，侵细民，家累巨万，横恣颍川，凌轹宗室，侵犯骨肉，此所谓『枝大于本，胫大于股，不折必披』，丞相言亦是。唯明主裁之。”主爵都尉汲黯是魏其。内史郑当时是魏其，后不敢坚对。余皆莫敢对。 上怒内史曰：「公平生 数^[1]言 魏其^[2]、 武安^[3]长短，今日廷论， 局趣效辕下驹^[4]，吾并斩若属矣。」……武安已罢朝，出止车门，召韩御史大夫载，怒曰：「与长孺共一老秃翁，何为 首鼠两端^[5]？」

[1]数：音shuò，频频、屡次。

[2]魏其：魏其：窦婴（？∼公元前１３１)，字王孙，西汉观津人。文帝窦后之姪。景帝时，因平定七国之乱而功封魏其侯。武帝时为丞相，尊崇儒术。后为营救灌夫，惹来杀身之祸。

[3]武安：田蚡（？∼公元前１３１），西汉内史长陵人。景帝王皇后同母弟。初为诸曹郎，景帝晚年始贵幸。武帝即位，封武安侯，拜太尉，后迁丞相。未贵时以父辈事窦婴。既贵而婴失势，以事诬窦婴及灌夫，未几病死。

[4]局趣效辕下驹：局趣，即局促，短小的样子。恐惧不安的像小马在车辕之下不敢抬头。

[5]首鼠两端：《史记集解》、《埤雅》等书都说老鼠生性多疑，畏首畏尾。因此一般便以“首鼠两端”来形容犹豫不决的样子。近人刘大白则认为“首鼠”乃“踌躇”两字因为音读变转而成的异文，“踌躇”即欲进不进，欲止不止，犹豫不决的样子。

【典故】

据《史记・卷一○七・魏其武安侯列传》载，西汉时有个名叫灌夫的武官，他的性情刚正不阿，作战十分英勇，立下许多战功。灌夫有个脾气，就是很讨厌权贵，又很喜欢喝酒。有次他酒醉之后，甚至把窦太后的兄弟窦甫打得半死。由于他的这种脾气，很多皇亲国戚都十分憎恨他。有一年，丞相武安侯田蚡娶亲，在宴会上，灌夫向他敬酒，武安侯就故意说：“我不能喝酒。”灌夫再三劝酒，武安侯仍相应不理。灌夫自觉受到污辱，碍于武安侯位高权重，不好发作，就借故大骂席上的其他客人。灌夫的举动得罪了武安侯，便叫人把他绑起来，并且捉拿他的族人，打算全部判处死刑。魏其侯窦婴是窦太后的姪子，一向和灌夫交好，他知道了这个消息后，便设法搭救灌夫和他的族人。两人在武帝面前互相辩论，武安侯毁谤灌夫招聚天下豪杰，分明是存有谋反之心，应该处死；魏其侯则说，灌夫为国家立下许多战功，是国家的忠臣壮士，不该为了酒醉闹事这种小错就处死。对于这次争论，武帝问过在场大臣们的看法，御史大夫韩安国不得罪双方，认为他们都说出一定的事实，但其中的是非曲直依然得要由圣上自为裁断。臣子们有以魏其侯的说法为是者，但不置可否的人更多。最后在无法议定两人的对错下，武帝只好下令结束朝议。退朝时，武安侯对韩安国此次的言论很不满，便生气地对著他说：“窦婴只是一个老家伙，你何必为了他而畏首畏尾、犹豫不决呢？”后来“首鼠两端”被用来形容犹豫不决的样子。

【书证】

• 01.《史记・卷一○七・魏其武安侯列传》：“武安已罢朝，出止车门，召韩御史大夫载，怒曰：『与长孺共一老秃翁，何为首鼠两端？』”（源）
• 02.南朝陈・虞寄〈谏陈宝应书〉：“此数人者，将军所亲信，首鼠两端，唯利是视。”
• 03.元・王实甫《西厢记》第一九出：“不料这厮每做下来，著我首鼠两端，展转不决。”
• 04.《四库全书总目提要・卷一七三・集部・别集类二六・愚庵小集》：“与钱谦益为同郡，初亦以其词场宿老，颇与倡酬。既而见其首鼠两端，居心反复，薄其为人，遂与之绝。”
• 05.清・纪昀《阅微草堂笔记・卷一八・姑妄听之四》：“诡托于跖犬之吠尧，是首鼠两端，进退无据，实狡黠反复之尤。”

【用法】

语义形容犹豫不决的样子。

类别用在“犹豫不定”的表述上。

①这件事必须当机立断，不宜首鼠两端，犹疑不决。

②两边都是我不能得罪的人，我如今是首鼠两端，进退维谷。

③他在处理此事时，立场忽左忽右，真是首鼠两端，令人无法掌握！

④他想在董事长和总经理间左右逢源，处事时当然总是首鼠两端，踌躇观望而已。

⑤现实的利益考量使他在处理这件事时不得不瞻前顾后，但首鼠两端的结果，却错失了良机。